ドメインとは、インターネットの世界の住所であるIPをわかりやすい言葉に置き換えて覚えやすくするためのものです。
ドメインの最後の . 以降の部分をトップレベルドメイン（TLD）と呼び、ドメインの取得の際にはこの TLDに申請をすることになります。
TLDには、ジェネリック（ gTLD）、国別（ ccTLD）、スポンサード（ sTLD）などの種別があり、その全てがICANNというIPやドメインなどを統括する組織によって管理運営されています。
ドメインは1-10年（TLDによって違いあり）の間で更新をすることで、ドメイン使用権をもらう形になり、更新しない場合、返却という形になります。
その際ドメインを把握しているレジストラ/リセラーにて保管し、中古ドメインのオークションや再販売を行ったりする場合もあります。
ドメインは世界でただ一つ（重複しない）のもので、また先願主義のため、基本的に早い者勝ちになります。（高値で売りつけるためなどの不正目的の場合以外）
そのためすでに誰かが使用している場合、別のTLDにする、期限切れを待つ、使用者から買い取るなどの手段でしか取得することができません。
